Титония круглолистная (мексиканский подсолнух) постепенно завоевывает популярность среди цветоводов благодаря длительному и пышному цветению. Ее огненные цветки красуются в цветниках весь летний период.
Она считается наиболее холодостойкой из всех существующих ее видов и заканчивает цвести с приходом осеннего похолодания. Принадлежит эта многолетняя травянистая культура к многочисленному семейству Астровые.
Родом она из Южной Америки, где произрастает в естественных природных условиях. В регионах с умеренным климатом ее выращивают в качестве однолетнего растения.
Ботаническое описание
Она формирует прочный ветвистый стебель с красивыми цельными темно-зелеными черешковыми листьями округлой формы, расположенными на побегах в очередном порядке. С нижней стороны листовые пластины покрыты опушением.
Зацветает в середине июня одиночными соцветиями в виде корзинок диаметром до 7-8см. Они на длинных (25-35см), полых внутри, постепенно расширяющихся к цветоложу цветоносах, появляются из пазух верхних листьев и верхушки стебля. По краю соцветия находятся оранжево-красные язычковые цветки длиной 2,5-3,5см, а в его центре густо расположены трубчатые цветки яркой желтой окраски, после опыления которых завязываются семена (семянка с хохолком).
Цветение длится до конца октября, причем с июля и до сентября растение продолжает ветвиться и разрастаться.
На нем может одновременно находиться до полусотни соцветий с приятным легким ароматом, но не все они успевают сформировать полноценные семена из-за понижения температуры окружающего воздуха до минусовых значений (первые осенние заморозки).
Выведены сорта с желтой, оранжевой и оранжево-красной окраской соцветий (Red lantern, Torch, Goldfinger, Yellow Torch). Они значительно отличаются высотой растений.
Посадка
Требовательна к теплу. Для нее отводят хорошо освещенный солнечный участок, защищенный от холодных северных ветров. Это обеспечивает ее обильное цветение. В тени ее развитие замедляется, цветки формируются мелкие и в небольшом количестве.
Почву предпочитает легкую рыхлую, хорошо пропускающую воду и воздух, с высоким содержанием питательных веществ, умеренно влажную, с нейтральной реакцией почвенного раствора (pH – 6,0-7,0). Бедную землю заранее обогащают, внося перегной, компост, минеральные удобрения. В тяжелый грунт для разрыхления добавляют крупнозернистый речной песок.
Размножается она семенным способом. Наиболее часто ее выращивают через рассаду.
Семена высевают во второй половине марта в емкость с плодородной почвенной смесью, состоящей из лесной листовой земли, перегноя и речного песка в пропорции 2:1:1.
Поверхность почвы хорошо увлажняют, раскладывают семена через 3см и сверху присыпают слоем 1,5-2см. Затем вновь увлажняют из распылителя, накрывают полиэтиленовой пленкой и ставят в теплое место.
Укрытие периодически снимают для проветривания, появления плесени и пересыхания почвы не допускают. Через пару недель появляются дружные всходы. В конце апреля – начале мая, в случае отсутствия угрозы резкого похолодания (весенние возвратные заморозки), подросшую рассаду пересаживают в цветник, максимально сохраняя целостность земляного кома. Пересадку проводят в пасмурный день или в вечернее время.
Размещают сеянцы в шахматном порядке, соблюдая между рядами и растениями в ряду примерно одинаковую дистанцию 1,0-1,2м. После посадки их обильно поливают. В начале развития выпалывают рядом с ними сорняки.
Растения, достигшие в высоту 20-30см, начинают густо ветвиться. В пазухах листьев появляются новые побеги. Их обязательно прищипывают, оставляя пеньки длиной 1,5-2,0см. Они постепенно усыхают, но сдерживают появление новых пасынков. И лишь при достижении высоты 70-80см растениям позволяют свободно разрастаться. Благодаря такому формированию получаются густые кусты высотой 1,5-1,6м и шириной 0,9-1,0м.
Для защиты от сильного ветра высокие побеги подвязывают в виде кольца.
Уход
Она любит влагу. Ее регулярно обильно поливают, особенно в засушливый период, но переувлажнения и застоя воды не допускают. Почву вокруг кустов рыхлят 3-4 раза за сезон на глубину 3-6см.
Подкармливают в период бутонизации раствором коровяка (1:10) или комплексным минеральным удобрением для цветущих культур. Вторую подкормку проводят спустя полтора месяца. Повышенная доза удобрений приводит к наращиванию листьев в ущерб цветению.
Периодически удаляют увядшие и засохшие листья, отцветшие соцветия, для поддержания декоративного вида. Самые крупные первые корзинки оставляют для получения семян. Они успевают полностью созреть.
Семена собирают с наиболее крупных соцветий после полного их вызревания. Их очищают от мусора и мелких частиц. Хранят в бумажном пакете.
Размножается она и самосевом. Появившиеся весной всходы пересаживают на новое место.
Высаживают ее как одиночно, так и рядом с другими цветущими или декоративными культурами на клумбах, газонах и в цветниках. Она отлично выглядит на фоне вечнозеленых растений. Подходит для срезки.
